Maroquinerie : quels sont les différents types de cuir ?

En maroquinerie, le type de cuir utilisé est une donnée fondamentale : c’est en effet ce qui va déterminer la qualité et la valeur de votre objet.

Pour distinguer les différents types de cuir, il vous faudra être vigilant à trois critères :

• De quel animal provient votre cuir ?
• Avec quelle partie de l’animal votre objet de maroquinerie a-t-il été réalisé ?
• Quelles méthodes de fabrication ont été utilisées dans la tannerie où l’objet a été façonné ?

Une fois informé sur ces trois points précis, vous aurez quelques cartes en main pour déterminer à quel type de cuir vous avez à faire, et donc estimer la qualité du cuir.

Quel animal est à l’origine de votre cuir ?

Sachez que certains animaux sont beaucoup plus adaptés que d’autres à la conception de vos objets en cuir.

L’agneau et le mouton, souples et légers, sont plus souvent utilisés pour des vêtements (blousons par exemple). En maroquinerie en revanche, le mouton et l’agneau sont essentiellement utilisés pour les doublures.

La différence entre mouton et agneau est très subtile ; un agneau devient un mouton à trois mois ; et il est d’usage de dire qu’un cuir de mouton est plus épais qu’un cuir d’agneau. Le mouton sera donc vendu moins cher que l’agneau.

Le cuir de veau est considéré comme un cuir de qualité très supérieure, et il est travaillé en exclusivité par certaines tanneries de référence. On utilise ce cuir par exemple pour les chaussures, les sacs ou les vêtements.

Le cuir de chèvre peut traverser les années sans plier, ce qui en fait un matériau privilégié pour travailler les chaussures.

Le cuir de porc est considéré comme un produit d’entrée de gamme. Il s’agit cependant d’un matériau dont la solidité et la résistance sont reconnues.

Le cuir est aussi réalisé avec la peau de différents animaux exotiques ; il appartient à chacun de prendre sa responsabilité, de vérifier la provenance du produit acheté, et de ne pas développer le marché illégal du trafic d’animaux par des achats inconsidérés.

Citons parmi ces animaux exotiques l’antilope, l’autruche, le crocodile, le requin, le python….

Quelle partie de l’animal a été utilisée pour votre cuir ?

Vous avez peut-être entendu parler de « cuir pleine fleur » ou de « croute de cuir » mais vous ne savez peut-être pas que ces appellations désignent la partie de la peau utilisée pour réaliser votre cuir.

Ce petit glossaire devrait vous aider à comprendre davantage les différentes espèces de cuir :

Le cuir pleine fleur

C’est un cuir fabriqué avec la partie supérieure de la peau, qu’on appelle aussi le derme. C’est sur cette partie de la peau que sont implantés les poils des animaux. Le derme est composé de fibres de collagène, qui sont particulièrement denses.

On estime que le derme est la partie la plus noble de la peau, aussi le cuir pleine fleur est considéré comme un cuir de qualité supérieure.

La croute de cuir

C’est un cuir réalisé avec la partie inférieure de la peau, qui est aussi la moins chère.

A savoir également que selon la partie du corps de l’animal utilisée, la qualité du cuir sera différente.

On distingue :

• le croupon (la partie qui regroupait la croupe et le dos de l’animal, qui est la partie où le cuir est de meilleure qualité)
• le collet (dos de l’animal, qu’on utilise surtout pour les doublures)
• les flancs (la moins belle partie de la peau)

Quelle méthode de fabrication a été utilisée ?

A chaque tannerie sa méthode, sa technique de fabrication, et ses secrets qui vont la différencier des autres. On différencie notamment le tannage végétal du tannage au chrome. Le tannage végétal, technique séculaire utilisée depuis la découverte du cuir, connait un regain de succès ces dernières années.

Elle reste cependant très anecdotique, et représente environ 10% seulement de la production mondiale. Nettement plus écologique, cette technique fait moins appel à des produits chimiques, et le cuir obtenu a la réputation d’être plus qualitatif.

Attention cependant aux tanneries qui profitent de cet engouement ; certains fabriquent « à la chaîne » des cuirs tannés de façon végétale et consacrent très peu de temps à la production, alors que dans l’absolu, le cuir tanné de façon végétale exige un travail de longue haleine.

Par ailleurs, il faut garder en tête que le cuir végétal se patine très rapidement, et réagit plus fort aux taches et aux griffures. Si certains apprécient cette patine naturelle, d’autres préfèrent un cuir qui se conserve au mieux au fil des ans.

En résumé, il vous appartient de choisir quel cuir correspond le mieux à ce que vous aimez : vous l’avez compris, en la matière, il n’y a pas de bon ou de mauvais cuir !